包裝日益發展的今日，各種印刷方式也在發展過程中；世界各國對于包裝的要求也發生了一些改變，除了單一從成本考慮外，也更多地去考慮環保問題，特別是一些食品包裝；而柔性版印刷在各種印刷方式中屬于最為環保的印刷方式。
國內的柔性版印刷也在日益發展，但現在還屬于發展階段，在這個發展的過程中，各個廠家也在累積經驗。但是由于膠印及凹印在國內已有很長的發展時間，所以大多數人在潛意識中，都以膠印樣品或凹印樣品為標準，用這樣一個標準來看待其他印刷方式的樣品。
每種印刷方式都有其獨有的特點：
膠印
優點：
■印刷套準精度高，專色圖案或文字采用多色疊加
■網點擴張小，漸變過度柔順
缺點：
■實地墨層薄
■質量不穩定
■適印材料范圍不廣
■聯線加工能力不強
凹印
優點：
■凹印可以將實地與網線漸變版做一起，它可在雕版時通過雕印版深淺的方式，使實地與網線在印刷時都取得較佳效果。
■凹印實地墨層厚
■圖案可無接縫
缺點：
■質量不穩定
■適印材料范圍不廣
■聯線加工能力不強
而柔印是介于兩者的一種印刷，它的墨層比膠印厚實，套準精度比凹印高，
柔性版印刷的特點：
■環保印刷
■顏色飽和度高
■印刷質量穩定
■靈活的組合印刷
■絲網印刷
■膠印
■凹印
■燙金、模切單元聯線加工至成品
我們都知道，在一個包裝中，如果說要印好效果的話，那最基本是需要一塊好的印版， 好的印版是印刷好產品的根本；而好的印版又是需要些什么條件呢，就柔性版而言，需要以下幾點：
l適合柔性版印刷的設計
l合理的工藝安排
l分色
l制版水平
一個包裝印刷效果的好壞，在于它本身的設計適合何種印刷
設計注意要素：
■印刷方式
■拼版
■材料走紙方向
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針對不同的印刷方式特點來進行設計，如柔印設計，可設計多色專色，因為柔印是靠網紋輥傳墨，相比膠印及凹印的傳墨方式，它的墨色更穩定，網紋輥是定量的，只要用同一根網紋輥，在不同時候它所轉移給版的墨量是基本一致；墨色穩定。
由于套準精度比膠印差，通常情況膠印只做ymck四色，很多細小文字是用兩色或三色來疊印出來的。如果柔印也是用多色來疊印小文字的話，那效果肯定不佳，所以此時可以做成專色來進行印刷。這樣不但少了套印的問題，而且文字色相穩定。
下圖是用兩色疊出來的小文字，我們可以看到由于套印的問題，文字出現了兩種顏色的邊。
設計原稿會影響
■印刷效果
■套印
■圖像還原
■質量穩定
■印版耐印率
■模切及后道加工
柔印印前設計所需注意的事項　避免以下幾點：
細小文字、細小線條
兩色或多色疊印的線條或文字
細小的反白文字或反白線條
圖片高光斷網，或1%小網點
將線條及文字做在photoshop軟件中
沿印刷滾筒的水平方向設計寬而長的條杠和實地
在印刷方向避免長而寬的漸變設計
大面積實地與網點及細小文字做在同一版面上
操作軟件的不統一
矢量文件做出來的黑框 圖片中做的實地黑框（出現鋸齒）
設計圖稿格式
由于設計公司在設計中，往往有些創意需在photoshop中操作，但是由于柔印做版前需在圖象上根據柔印的特點做調圖，所以如果有分層文件的話，最好存成psd格式
同時不要將整個設計稿，圖片及文字的最后排版輸出的最后程序放在photoshop軟件中。
圖片精度300dpi
平面設計操作可用illustrator、freehand專業排版軟件
合理的工藝對于印刷也有很大的影響，由于現在有較多的柔印產品都是從原來的膠印或凹印轉過來的，所以我們在工藝也需有所改變，如以下樣品，原為凹印樣，柔印如果用單色來印，在實地處，墨層就不如凹印了，所以我們需在實地處做兩色印刷，通過這樣實地處又可印得與凹印樣接近，網點漸變也可以得到細膩的效果。
請看印樣對比：
凹印樣 柔印單色 柔印第二色 柔印樣
分色好壞對于印刷效果也取著關鍵的作用，
分色原則：
是否接近原稿
•根據不同印刷特性處理
•圖像反差
•圖像對比度
•圖像真實性
•符合制版的要求
（雖然我們所說柔版盡量不要做絕網，但是有些產品我們也可采用絕網效果，當然這里要求我們在圖像進行一些技術處理。這樣印刷出來的產品，相反色處不會由于鋪了3%的網點而變暗，也不像一般的斷網出現硬口。下圖是我們采用絕網技術做出來的（此圖獲得第五屆全國柔印產品評比的精品獎）
電腦文件處理好了之后，我們就需將文件進行菲林輸出，柔版的制版菲林要求使用磨砂菲林 ，制版過程中進行抽真空時，由于菲林的表面帶有微小的磨砂，利于空氣的排出，使得菲林與版緊密貼在一起，曬制出來的圖案不會發生變形。有些制版公司由于成本的考慮，使用不帶磨砂的菲林（俗稱“光片“）這樣做出來的版往往由于吸風問題，網點、文字變粗或局部反白圖案變淺，印刷出來文字都糊了筆劃都不清楚。
柔版制版的菲林要求密度在4.0-4.3的范圍，且輸出為陰圖，而膠印菲林一般密度為3.5左右，有的更低，輸出為陽圖；如果使用密度太低的菲林，曝光時，光線會透過菲林黑的區域,導致洗版時圖文深度不夠，陽文字變粗，反白文字變糊。同時我們要求菲林白片處應在0.07以下，否則也會影響所制出印版的質量。
由于柔版印刷時，須對印版的伸長進行補償，所以出片時需根據客戶的印刷周長進行一定變形。所以如直接拿膠印產品的菲林要曬版，那是不行的，一方面是陽圖，另一方面是膠印產品菲林上是沒有變形的。
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當然制版水平好壞也是相當重要的一個環節，我們先了解一下制版的幾個步驟：
一、背曝光
- 不需抽真空，直接用uv光照射版材背面進行曝光
- 通過耗用氧自由基使版材對uv光更敏感,減少主曝時間
- 使網點肩部更銳利
- 建立底基厚度,限制洗版深度
二、正曝光
通過光聚合反應,在陰片透明部分下生成浮雕.
三、洗版
在洗版時,沒聚合的樹脂部分被洗版溶劑融解,在毛刷洗刷的作用下被沖洗掉
四、烘版
將洗版過程中，滲放版內的藥水揮發掉
五、去粘
用uvc光對版材進行全面曝光以除去版材表面粘性
六、后處理
后曝光是指對烘干后的版材進行全面曝光,不需要菲林和抽真空
同一厚度的印版有不同的硬度，有的適合實地印刷，有的適合網點印刷，有的適合水墨印刷，有的適合uv油墨印刷，所以需根據客戶的需求選擇正確硬度的印版。版材的厚度有7mm,3.94mm,2.84mm,2.54mm,2.28mm,1.7mm,1.143mm幾種，分別是針對紙箱印刷、標簽、薄膜印刷。紙箱印刷的印版正常 硬度為33-42(肖氏)，標簽、薄膜印刷的印版正常硬度為56-70(肖氏)。
一般來說，較軟的印版，印刷大實地傳墨性能較好，針孔現像較少，印刷文字及網點適合用較硬的印版，這樣印刷出來網點擴張較小，文字筆劃清晰。
將裁切好的印版放在曝光機進行背曝光，生成印版的底基。如果背曝光時間太長，則浮雕變淺，這樣的印版印刷時容易堵墨。如果背曝光時間太短，則浮雕太變高，這樣的印版洗版時圖文容易被洗壞，印刷時網點擴張大，耐印率也不高。
正常情況下，我們主張是底基與浮雕的比例控制在印版厚度的6/4，5/5范圍內。
將已做好背曝光的柔版撕去保護層，將磨砂菲林的藥膜面與版面貼在一起。為防止制版時菲林與版材之間存有殘存的空氣，在菲林與版的邊緣壓上專用的真空條（真空條上有橫豎的凹槽便于空氣的導出），啟動真空開關，拉上清潔的真空膜，當真空壓力大于0.8bar時，開始進行正曝光。
正曝光是制版工序重要一環，不同的圖案所需的曝光時間也不一樣，曝光時間太長，會使浮雕坡度變大，造成反白文字的筆劃空間變淺，影響印刷效果；曝光時間不夠，則小網點，小文字由于固化不夠，在洗版時被洗掉。
曝光后將版放入洗版機進行沖洗，把未固化的樹脂洗刷掉，洗版時間也需有一定的時間，如太長，則有此圖文會被清洗掉；如果時間太短，則底基清洗不夠平整，浮雕之間樹脂清洗不干凈，深度不夠，影響印刷效果。
沖洗完的版，由于在清洗過程中，藥水會滲入版材內，此時印版有所膨脹，厚度變厚，需放入烘版機進行烘干，正常情況在六十度下烘干1.5-2小時。將版內滲入的藥水揮發掉，恢復回印版初始厚度。烘版時間太長會對印版壽命有所影響，烘版時間太短，由于藥水沒有完全揮發掉，印版會出現同一版面厚度不均勻的現像。
烘干好的印版需進行去粘，去粘時間太長，則影響印版的傳墨性能，以及使版面出現龜裂；去粘時間不夠，印版表面發粘，影響傳墨及壽命。
最后進行后處理（也就是后曝光） 后曝光保證了還沒有完全發生交聯反應的樹脂反應完畢, 這樣才能保證印版的硬度,提高了印版的耐印力。如后曝時間太長，也會使印版開裂。
當然需根據不同制版設備，曝光能量，版材類型等實際因素進行測試，這樣才能獲得最佳的制版數據。
版做好后，需進行質量檢查，我們需檢查印版表面是否干凈，底基是否清潔，浮雕比例是否正確，網點是否掉點，實地上是否有洞有毛，文字及線條是否完整等。
目前制版可以做到175線1%-97%，但是我們一般不建議客戶做太高線數，一方面制版的線數需根據印刷廠所配置的網紋輥來定的，從筆者的經驗來說，相差在二十線內，通常不會有太大的視覺差異，但是對于印版的耐印率卻有較大的差別，例如175#的印版耐印率會比150#的印版少40%；從成本來說也就高了。另一方面，從印刷的成品率來說的話，150#網點堵墨的現像會比175線堵墨現像少，所以無形當中成品率也就高了。


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