durpa2000上展示了一種新的ctp技術，即紫激光ctp技術。當時業內人士對這種新技術的認識并沒有統一。然而到了durpa2004情況變了，當時幾乎所有知名廠商都推出了紫激光ctp制版機和相應的版材。經過近幾年的發展，紫激光ctp已經和熱敏型ctp以及ctcp一起成為ctp的三大主流技術。
一、紫激光ctp技術分析
1.紫激光最重要的部件之一就是紫激光發生器，它最早是由日本的日亞（nichia）公司研制，本是用于制造高容量的dvd光盤。由于紫激光的波長和傳統的ps版曝光的波長接近，所以有些廠商希望把這種技術移植到印刷中來。最早進行這項工作的是在durpa2000上推出紫激光ctp的愛克發和富士兩大公司。目前，在印刷中使用的紫激光二極管的波長多在405nm～410nm之間，由于波長較短，相對來說能量就較高，且激光點也小，由于屬于冷光源，穩定性更好。因此，相對于熱敏型ctp，它有許多優勢。
①由于使用紫光作為激光器的輸入光線， 而紫光波長較短， 僅405nm 左右， 因此可以使用更小的鏡面來反射激光， 越小的激光頭體積意味著越高的轉速。因此制版速度更快、體積更小。
②紫激光原為民品而開發，所以市場很大而且價格很低。
③若光譜越短則激光光點越細小，在版材上掃描出的網點越精細。405nm紫激光的先天特性就是光點的大小可以控制到1μm。紫激光的物理特性能夠很好地保障紫激光ctp設備的成像品質，再配合高精度的內鼓式結構及光聚合紫激光ctp版材， 用戶可以從容應對300線調幅加網和20μm調頻加網的制版精度要求，完全滿足印刷企業對制版質量提升的渴求。
④生產中設備的實際制版速度是紫激光ctp的又一重大優勢所在。紫激光光源是一種采用405nm光譜的激光。從光的物理特性上講， 特性光譜越短的光其能量越大，因此紫光源相對其他常用的ctp光源而言，如綠光(532nm)、紅光(830nm、1064nm)等，具有更高的成像速度。
⑤由于使用與紫色光源相對應的感光材料，可以在明亮的安全燈下使用，接近明室操作，非常方便。
⑥紫激光二極管體積小、模塊化程度高，維修、更換容易。
⑦紫激光ctp在不工作時（包括開機但沒曝光）激光是不亮的，而且其本身結構特點使其使用壽命更長。許多制版機制造商認為其壽命長于10年。
⑧質量穩定。內鼓式機型的性能有很大的提升空間。
2.紫激光ctp的另一重要技術就是版材。
①紫激光系統具有開放的版材供應。幾乎所有的主流ctp生產商都生產，其中也包括國內的幾家企業，版材的供應是非常有保障的。而且可以預見，版材的價格也會不斷下降。
②紫激光ctp版材系可見光系列，它分為銀鹽版和光聚合版兩種。銀鹽版含有鹵化銀層，在版面經過擴散形成金屬銀影像區，該層見光敏感，曝光快，只需5mw激光就足夠。其耐印力大約為35萬印，不用烤版。但顯影液中含有有害成分，需進行環保處理；光聚合版僅有光聚合物，廢液中不含有害物質，烤版后可達100萬印。最初的紫激光器只有5mw，只能對銀鹽ctp版曝光，一般光敏版的感度達不到要求．所以市場上只有銀鹽擴散轉移版。2001年當制版機采用15mw紫激光器時，已能對高感度光聚合版曝光。2002年30mw紫激光二極管出現并應用于ctp制版系統，這時已經能達到快速制版的要求，相應的紫激光ctp版材的品種也出現了多樣化，不僅有銀鹽ctp版、高感度410nm光敏版，而且中等感度的光敏ctp版也開始適應于紫激光ctp制版系統。國際版材生產商紛紛開始推出自己的紫激光ctp版材。2003年以后．隨著60mw、100mw甚至更大功率激光器的出現，能滿足紫激光制版系統的版材更多。紫激光光源下一代產品的光源能量將達到200mw甚至更高，為進一步提高紫激光ctp系統的生產效率提供了廣闊的前景。[next]
③免處理版材的出現使紫激光ctp的競爭力進一步加強。
我們知道，當激光頭功率達到150mw以上時，就可以做到像熱敏技術一樣實現免沖洗。這對熱敏ctp來說又是一大沖擊，因為以前只有熱敏ctp可以做到免沖洗。現在市場上早已經開始供應免處理紫激光ctp版材。紫激光免化學沖洗版材是一種幫助我們實現綠色印刷的環保型產品，印版膠的用量非常低，產生的廢液很少。它所產生的廢液不到傳統膠片制版的1/20，傳統直接制版版材的1/10，并且節省了顯影液的成本。
二、紫激光ctp技術特點非常適合報業的需求
由于ctp技術是基于全數字化的工作流程，印前系統需要更高水準的計算機數字網絡平臺。因此它的處理能力和兼容能力是很強的。
它有可靠的pdf工作流程，完全支持postscript文件，完善的rip以及運行于網絡中的pdf工作流程支持多種文件格式，可以輸出曲線pdf、rip過的pdf、rip過的postscript以及1-bittiff文件，同時還支持cip3/cip4。因此可以做到安全性好、制版速度快、生產效率高、印刷品質好、生產成本低。而這些優點正是商業廣告用戶、報業用戶所需要的。其實，這兩類用戶也是紫激光的兩大核心用戶。很多供應商也都認為紫激光ctp將是報業的唯一選擇。在2007年，我國報業系統所增加的ctp基本上都是紫激光設備。
眾所周知，405nm的紫激光波長短，屬于冷光源，光源的穩定性更好，適用于光聚合紫激光版材曝光成像的激光器功率只有30mw～60mw，僅為熱敏ctp激光器功率的千分之一。所以相對于熱敏ctp的大功率激光器而言，僅激光器一項，紫激光ctp每年就將為報業節約非常可觀的激光器更換成本。紫激光ctp設備采用成熟穩定的內鼓式機械結構。熟悉傳統制版設備照排機的技術人員都知道，內鼓式機械結構的穩定和可靠性已在十幾年照排機的生產和應用實踐中得到驗證。內鼓式的機械結構避免了外鼓式熱敏ctp經常發生的卡版、飛版及螺旋式成像所帶來的平網不勻等現象，同時也進一步保障了制版成像的精度。紫激光ctp帶給報業穩定的顯影環境和最低的顯影液成本，紫激光光聚合版材特有的砂目結構和涂布工藝使得顯影液的使用周期大大延長。在所有ctp版材的沖洗藥液中，紫激光光聚合版材的藥液寬容度無疑是最大的。與此同時，大大提高了工藝穩定性，大幅度降低了操作者的勞動強度。
以上可看出，紫激光ctp在印刷成本、質量、效率方面比熱敏ctp有著很大的優勢。而且，它的可升級性也較強。紫激光二極管激光器的發光功率不斷創出新高，由此我們可以預見：紫激光ctp設備的制版速度和質量會有更大的提升空間。紫激光免化學沖洗版材的出現，也為報紙印刷廠家實施綠色環保印刷創造了機會。早在2005年，英國的顧問專家andrew tribute就預言：熱敏ctp正在失去其之前的競爭優勢。在報業方面，已看不出采用熱敏ctp的任何好處。ctp技術的未來屬于紫激光。


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