膠輥是膠印機的重要零部件，它的品質優劣直接影響印刷品的品質，然而由于認識上的盲點，人們往往對膠輥的性能、特點認識不足，設計、制造、使用等諸多環節都不能對膠輥提出合理、全面、規范的指標要求，檢驗檢測方法更無統一規定。不少印機廠在設計膠輥時其質量要求僅提出物理要求的硬度指標，提出幾何精度的形狀尺寸允許變化范圍，提出表面質量的粗糙度要求，極少數印刷速度達每小時10000印以上的產品提出力學性能的動靜平衡要求，而對其它物理性能如彈性指標，化學性質如耐腐蝕、耐老化等指標均沒有涉及。
在中低速膠印機上，由于印刷速度低，膠輥在傳遞油墨時受壓頻率低，允許壓縮回彈時間相對長些，所以對膠輥的回彈性能沒有特別需求，實際工程圖中僅考核橡膠硬度，以硬度指標來判定膠輥品質和老化與否。其實膠輥的硬度指標和彈性指標是兩個不同的物理量，他們雖有一定聯系，但也有明顯區別，嚴格講是不可以互相替代的。彈性的定義是物體受力產生形變，去除外力，物體恢復原來形狀的能力。彈性越好，恢復原來形狀的能力越強，恢復原來形狀所需時間越少。而硬度是物體抵抗外力變形的能力，硬度越高，物體受力后越不易變形。當兩種材料硬度相同，而彈性不同時，他們在同樣受力大小的情況下，其變形程度相同，但在外力去除后，兩者恢復原形的能力卻不同。彈性好的材料，能迅速恢復至原始狀態，彈性差的只可緩慢恢復到原始狀態。
很明顯，他們對印刷傳墨效果就大不一樣。膠輥傳遞油墨時膠輥與膠輥相互之間存在一定壓力，彼此被壓縮，膠輥旋轉微小角度脫離接觸線，膠輥上壓力撤除，被壓縮的膠輥迅速恢復到原始形狀，并按原定壓力將油墨向下級傳遞。這個原定壓力就是通過膠輥恢復原始形狀的尺寸來實現的。如果膠輥彈性較差，不能迅速恢復至原始尺寸和形狀，傳墨輥之間壓力的平衡就被破壞。在傳墨過程中，彈性差的膠輥往往不能滿足高調小網點的印刷要求，不能表現低調飽滿墨色的厚重感，網點發虛、發白，畫面暗淡無光澤。[next]
印品網線密度越高，印刷速度越快，對膠輥的彈性要求也必須越高，只有彈性優越的膠輥才能在膠輥或印版上留下圓潤飽滿的墨跡。有些印刷廠師傅當看到網點發虛時，往往判斷為印刷壓力小，所以盲目增加印刷壓力，結果收效甚微;也有的印刷廠師傅當看到網點發虛時，簡單增加膠輥壓力，最終導致膠輥壓縮量增大，運行一段時間后膠輥易發熱。膠輥長期處于高溫下工作，使膠輥易老化，壽命縮短。高速膠印機膠輥旋轉速度更快，單位時間內相比低速機壓縮次數更多，而在高速狀態下，為保證傳墨效果往往壓縮量都取較大值，這就更需要彈性好的膠輥，同時也說明為什么高速度機在膠輥質量欠佳時，更易出現網點虛而不實的印刷瑕疵。同理，水輥如果彈性較差時，著水不勻，也很難實現水墨平衡。在高速高檔膠印機上，為達到優良印刷傳墨效果，都采用氣墊橡皮布，就是充分利用橡皮布較好的回彈性能。
如前所述，因為我國對膠輥質量性能的認識知之甚少，包括印刷機的國家標準中也沒有指導性意見，而化工行業標準雖然有物理性能指標要求，但缺乏可操作性，國標gb / t1681也不能在膠輥上取樣，所以實際上各印機制造廠家各膠輥供應商家都沒有真正考核膠輥彈性指標。目前國產膠印機性能普遍在提升，像昌昇集團、北人集團、上海光華等生產的知名國產膠印機印刷速度已達到每小時15000印，且印刷品質量也在不斷向歐系標準靠攏，膠輥的質量指標要求、檢測方法、檢測儀器的確認自然被提到議事日常上來。江蘇昌昇集團和北京印刷學院及國內知名膠輥供應商合作，通過對大量國內外機器不同功能區的膠輥進行檢測、比較、分類、試驗，制定各功能區各類膠輥的彈性指標，并嚴格執行，使印機產品質量不斷得到提升。
提高和改善膠輥性能，不僅僅是印機制造廠的事，使用和保養同樣重要。不少印刷企業長期以來都使用中低速機，印中低檔活，對膠輥保養維護工作沒有做足文章，特別在洗車環節，一是不及時清洗膠輥油墨，二是清洗膠輥通常使用腐蝕性強的汽油，這都會導致膠輥的橡膠層老化變質，失去彈性。因為油墨對膠輥具有腐蝕、催老化作用，膠輥長期不清洗干凈，其表面就易硬化、龜裂，失去彈性，也就是所謂的玻璃化，嚴重影響膠輥傳墨性能。用汽油清洗膠輥對輥體橡膠有溶解腐蝕作用，所以對高檔膠印機和需印刷高檔活的膠印機，必須購買正宗洗車水，以便能長期保持膠輥彈性和優異的傳墨性能。


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