現在智能印刷工廠的提法很熱。智能工廠是傳統產業實現創新驅動、轉變產業發展方式的必然要求，在信息化深入發展的新時期，印刷業急需轉型，智能印刷工廠成為尋求轉型的突破口。印刷業將智能工廠作為謀求企業發展的主要方向，設備制造商將智能化作為從設備提供商到整體解決方案供應商轉變的推動力，這不僅是雙方的不約而同、不謀而合，而是印刷業經過多年數字化、自動化發展后的必然選擇。從技術和市場的發展路徑看，將智能工廠作為印刷業今后發展的方向，符合技術發展規律和產業發展要求。
智能印刷工廠很美好，但實現起來并不簡單。理想和現實看似并不遙遠，但仍有距離。我們在此，有必要丈量一下智能印刷工廠理想和現實的距離。
流程化，智能印刷之魂
近年來帶有智能化標簽的印刷設備不斷出現，智能印刷工廠也已經呼之欲出，但需要看到，對于以少量或沒有文字、或有不變文字信息、且大批量生產的包裝印刷來講，智能印刷工廠并不遙遠;而對正在向小批量、多品種進化，以進行圖文復制為主的出版和商業印刷，智能化要復雜得多。紙質包裝的核心是包裝而非印刷，其生產本已實現了較高的自動化程度，上海建成的一家智能包裝品企業，原需1000工人生產規模的生產車間，依靠自動化、智能化的機械人、機械手等智能裝備，僅需10名員工就可以進行生產。這個企業是包裝企業，此印刷也非彼印刷。
包裝印刷智能工廠的核心是自動化，而商業、出版印刷智能工廠的核心是生產業務的流程化，將每個小批量、訂制化的印刷品自動地在印刷各環節間自動流轉、智能排產、自主運行，需要更高的數字化程度，需要流程化體系的支撐，這并不是靠添加機械手、機械人能夠解決的。
不同產品間工藝差別巨大，如何進行各工藝環節的自動化銜接，一直都是印刷企業數字化工作的重點。在以圖文復制為核心業務的出版和商業印刷企業，在小批量多品種時代，如何準確無誤、按時按質地交貨是整個生產的終極目標。由于每個業務的印前數據內容不同、拼版上版形式不同、印刷設備需求不同、時間安排有異，裝訂等后道工序更是千差萬別，將這些業務有條不紊在進行各項工作安排，依賴對業務的需求分析，根據分析結果驅動各項操作設置，所有的智能化作業都必須在業務入口做好準確的計算，按流程體系進行流轉，而這就必須依靠整個生產過程的流程化支持。
沒有數字化的工作流程，就沒有印刷的智能生產。
需要注意，印刷數字化工作流程和erp并不是相同內容，erp是管理信息流，印刷數字化流程是作業數據流，erp難以直接管理印刷數字化，必須通過數字化工作流程實現對印刷作業的全程管理，這是印刷業的復雜之處。我們相信，出版、商業印刷的流程化并不是不可解決，只是花多少精力的問題。
數字化，智能印刷之根
要實現印刷生產的流程化，先要解決的就是印刷的數字化。數字化是業務流轉及設備溝通的基礎，沒有完善的數字化技術支撐，也就不可能有印刷業務的流程化。
印刷數字化經歷了近二十年的發展，但時至今日仍然難以在印刷行業內得到全過程的應用，其難處和苦處不一而足。實質上，印刷數字化的路徑已經早就明晰，標準的pdf作業流程已經在印刷行業內得到了普遍應用，后續作業驅動管理的方案如cip3、cip4/jdf都已明確，但多年后的今天， cip3、cip4/jdf的應用還僅僅限于油墨預置，在印刷數字化、印后數字化上，仍然十分薄弱。
在此，以印刷數字化中最為常見的油墨預置為引，看看印刷數字化需要解決的難題。
首先，印刷設備接口不一、印前數據和印刷機數據鏈接困難，是難以實現印刷數字化的重要原因之一。
其次，印前數據文件名不規范，印前生成不及時，印刷后續識讀困難。
再次，油墨預置系統的準確性不高，印刷操作者使用積極性不高。
總之，印刷生產的數字化需要印前文件的規范化、輸出導入的規范化和印刷設備保養維護的規范化作為基礎。雖然經過多年的發展，仍然有許多工作要做。
智能工廠需要聯通所有設備和工序，需要各環節設備、技術、軟硬件實現互聯互通，這樣智能工廠才能運轉起來。在包裝行業，一套設備就可以自動進行智能化的生產，而印刷行業則不然，需要有來自于不同廠商的印前、印刷和印后軟硬件設備的聯動配合，這在中文領域更為明顯。cip4/jdf也是一個產業聯盟，涵蓋了印刷、印前及印后的主流廠商，同樣在中文印刷領域推動印刷智能工廠建設，也需要有一個聯盟的推動，因為任何一家印前或印刷、印后廠商，都難以靠一己之力，實現一個可全面推廣的智能工廠模式。
自動化，智能工廠之基
自動化，是智能工廠的基礎。流程化和數字化是智能印刷的大腦和神經網絡，所有的作業可以在工作流程的統籌下，通過數字化的網絡體系，進行作業信息、生產信息、版面信息的自動流轉的同時，還需要設備本身的自動化技術作為保證，自動化就是智能工廠的實現手段。而流轉到設備上之后，就需要自動化裝備來對設備進行自動調整、控制。只有生產設備的自動化達到一定的水平后，才能有可能實現印刷生產的智能化。目前印刷生產的自動化技術已經很成熟，以印刷生產的自動化為基礎，以印刷數字化和流程化為支撐，建立起以智能工廠為理念的印刷智能工廠，是數字化、自動化發展的必然結果。
在印刷生產自動化上，經過多年發展已取得了很大的成績。自動上下紙、自動上下版、自動清洗橡皮布、自動套準、自動供墨、自動檢測、印刷墨色自動控制等都已經實現了良好實際應用。在印后環節，裝訂流水線早已成型，各項操作控制的自動化程度也在快速提高。隨著機器視覺技術的發展，印刷過程中最難自動控制的墨色調整也已經實現了自動化的閉環控制，這是近年來明顯的進步。目前，印刷生產環節和印后環節的自動化技術已經實現了全面覆蓋，能夠自動化的都可以自動化了，這為智能印刷工廠的建設鋪平了道路。更另人欣慰的是，這些自動化技術也都具有成熟的技術，使用效果也已經經過多年檢驗，只要有足夠的投資能力，可以為印刷和印后引進完善的印刷生產自動化技術，將印刷業引入到了真正的自動化時代。可以說，印刷生產自動化技術體系的成熟，已經為印刷智能化奠定了堅實的基礎。
自動化技術很美好，但各種自動化裝備都需要不低的投資，需要有雄厚的財力支撐。一臺四色印刷機的全套自動化裝備，其投入比主機可能還要高，這是不得不審慎考慮的投資問題。可喜的是，印刷設備的各種自動化裝備，可以不必一次性配齊，它們都是可選的，也是可擴展的，可以根據投資能力和今后的需要進行選擇。如果當時引進新機時未配備，今后也是可以再行引進配備的。這為印刷智能工廠的分步實施提供了一個可選的路徑。
智能工廠，需先理思路
關于自動化和數字化、智能化的關系，每個企業的認識可能都有所不同，這體現了不同的行業特點和智能化理念。無論何種理解，印刷行業要形成的共識就是，圖文復制印刷企業的自動化、數字化是智能化的前提，將自動化和數字化、流程化整合，是智能化的必要條件之一。
在智能印刷工廠建設上，需要注意幾個問題：
首先，目前印刷業對智能印刷工廠的理解還在概念層面，認知程度不一，尚缺少成熟的建設經驗和產業化推進模式。
其次，我國印刷業的自動化實踐相比國外的先進水平還存在著較大的差距，對于多數印刷企業來講，是不可能一步就超越國外先進水平而實現智能工廠的。
再次，印刷企業規模和能力相對其他制造業仍然較小，在投資能力、系統規劃能力、社會資源整合能力等方面都較薄弱，難以以一己之力推動技術、設備、環境等資源的整合。同時，中文印刷領域仍然存在較多的數字化壁壘和條塊分割，印前、印刷、印后的數字化整合仍不夠強，設備間聯通難度很大，這將是制約印刷智能工廠建設的現實障礙。
另外，在智能工廠熱潮中，要對印刷業的現實有清醒地認識，對智能工廠的理解不能過于超前，不能都追求一步到位，實施時則需要從當前相關技術的成熟度來綜合考慮，進行詳細的可行性分析，分步實施。一方面是現有技術的成熟度，二是企業的數字化環境，三是企業的管理數字化水平，從設備能力、投資能力、管理能力等方面綜合考慮。
另外，印刷智能工廠的實施并沒有固定模式，智能工廠也是由各個不同的智能生產單元構成的，在統一規劃下創建各個智能生產單元，是智能工廠的必備步驟，一下子全部的機器替代人工實現無人化生產，這是不現實的。
我們可能先看到的是包裝印刷的智能工廠，因為包裝印刷的產品核心在于包裝物本身，而不在于其圖文信息，產品批量大，可以實現的智能化方案相對明確可見，出版和商業印刷的智能化工廠不能模仿包裝印刷行業，智能印刷工廠不是單一某種設備、某種工藝技術的升級，而是整體的系統性的工程，印刷設備需要考慮如何與印前數據和工作流程相銜接，需要考慮如何與印后設備相融合。
對于大多數印刷企業來講，智能化的應用可以從扎扎實實地先做好單工序的自動化、智能化開始，完成后再推動整個工廠的智能化。無論理念多美好，也必須腳踏實地，一點點做。而對于有實力的新建企業、大型企業，則可以先行先試，在有條件的設備、有條件的業務上進行全流程的智能化試驗，以積累經驗，發現問題，找到解決辦法。
結語
智能工廠并不簡單，它不僅需要企業強大的投資能力，還依賴于企業或這個行業的數字化、自動化水平。一個智能工廠的智能化程度也不是一蹴而就的，需要經過不斷的進化和發展。就如智能汽車的發展，首先要有自動檔，然后再有導航，之后是自動駕駛，最后才能實現無人駕駛的目標。因此智能化也是一步一步來的，不可能一步就實現了無人的印刷工廠。
當前印刷業正在經歷著巨大的變化，印刷生產格局也將發生巨大的變革，智能印刷工廠將成為印刷企業發展的下一個目標。隨著環保壓力的不斷加大，印刷廠若想得以生存，就必須安裝和使用大量的環保設備，其成本增加自不待言，同時還需要面對重污染天氣的停產，今后印刷產能下滑已經成為事實。從2017年底開始，印刷產能不足問題已經出現，預計今后印刷產能過剩的問題將不再明顯，而可能出現反轉出現產能緊張的問題，能夠進行生產的企業的產能壓力必將日益明顯，進而對生產效率的要求會明顯提升。從這個角度看，將印刷工廠升級為智能工廠、綠色工廠，不僅是產業升級的必然要求，也是政府和市場推動的結果。


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