如何使ctp設備與數字化工作流程良好銜接成為印刷企業實現印刷數字化的關鍵一步。羊城晚報報業集團作為國內最早引進ctp設備的報業印刷企業之一，從早期應用以博恒系統為核心的數字化工作流程到以暢流系統為核心的數字化工作流程，實現了數字化工作流程與ctp設備的良好匹配與銜接。
博恒系統與ctp設備的匹配與銜接
羊城晚報于1998年開始應用ctp設備，早期采用單套rip對應一臺ctp設備，即每臺ctp設備由固定的rip完成版面解釋和點陣輸出兩大功能，負荷大，運行慢，不利于快速生產。而且當多臺ctp設備同時工作，有1臺ctp設備閑置，即有1套rip閑置時，也無法將尚未輸出的版面傳輸給閑置的rip進行版面解釋和點陣輸出。
經過一段時間的試驗后，羊城晚報于2001年10月建成印務中心（其離報社辦公大樓10km遠），購置了4臺ctp設備，這時如果繼續采用單套rip對應1臺ctp設備的方式，會大大降低ctp設備的使用率。于是，根據印務中心建立時的技術情況，即版面的rip解釋和點陣輸出對計算機硬件要求較高，單套rip完成兩個關鍵任務的效率低下，不適合報紙出版，我們采用了一種靈活的處理方式，采用2～4套rip組成一個rip組，所有的版面解釋工作完全由這個rip組完成，而rip組解釋完成的點陣信息以文件的方式傳送到點陣信息服務器，ctp設備的輸出控制計算機從點陣信息服務器中讀取數據并控制ctp設備輸出從而將原來的流水輸出改為并行輸出。
基于這一思路，我們采用了以博恒系統為核心的數字化工作流程，并將點陣信息服務器分為發送服務器和接收服務器，中間通過光纖連接，如圖1所示，其流程如下：編輯部簽發的ps文件傳到生產車間，車間工作人員在客戶端進行拼版，對拼版后的文件進行標準化命名，并放入熱文件夾中，ps文件服務器根據工作計劃將拼版后的ps文件動態地分配到rip服務器群進行解釋，rip解釋后，將點陣信息文件存放到發送服務器上，發送服務器再通過專用通信協議將點陣信息文件傳送至接收服務器，接收服務器根據工作計劃動態分配點陣信息文件至ctp控制器，ctp控制器通過控制ctp設備輸出印刷版面。
隨著企業的不斷發展以及新ctp設備的引進，這種流程在生產中也逐漸暴露出了一些問題，例如，自動化程度低，管理和控制環節多，流程的一致性不好，質量難以控制；由于技術條件和標準的限制，ps格式的文件須經rip解釋成tiff文件進行輸出，有時會出現無法解釋、內嵌eps拼版出錯等非經常性錯誤，且有時印刷出來的效果與客戶的要求有所差異，容易導致質量糾紛等。而且，近幾年，軟件開發商也停止了對博恒系統的升級和維護。
基于上述原因，原有系統的技術和性能已不能滿足應用需求。同時，綜合信息管理平臺（eip）的建成和采編系統的應用也迫切需要引入一套與之兼容的數字化工作流程。
暢流系統與ctp設備的匹配與銜接
為了建立完善的工藝流程，使ctp設備的性能得到最大程度的發揮，在綜合考慮了整體技術的先進性、升級成本、平穩過渡（系統切換時不影響生產）以及設備之間的性能匹配等各方面因素后，羊城晚報于2008～2011年購買了以暢流系統為核心的數字化工作流程以及3套愛克發紫激光報業ctp (advantage n-dl) 設備。由于暢流系統采用pdf內核技術，兼容性和穩定性更強大，從而避免了以往數字化工作流程中經常出現的版面文件無法解釋、解釋出錯、內嵌eps拼版出錯等問題。
此外，由于羊城晚報印務中心需要輸出的ctp版較多，為了使各臺ctp設備的負載均衡，我們又增加了producer服務器。producer服務器上裝有ctp作業隊列管理軟件arkitex producer，其可以根據ctp設備的性能、負載以及使用的版材尺寸自動分配任務，確保有多臺ctp設備時，能夠將作業發送到空閑ctp設備上，并從主控服務器上獲取版面信息，通過ctp驅動軟件newsdrive控制版面輸出，從而保證在最短的時間內完成生產任務。同時，arkitex producer還能保證同一版面的所有色版由同一臺ctp設備輸出，即使是后期補版，其也能追蹤到原來的ctp設備并進行版面輸出，確保套印準確。
經過試驗、試用、應用等階段，我們逐漸熟悉和掌握了暢流系統的技術特點，并根據實際生產需求，配置和完善了所需功能模塊，并逐漸把所有印前相關設備和軟件進行了統一管理，建立了報紙印前生產管理調度中心，暢流系統的優勢也逐漸顯現。例如，暢流系統可將印前流程中的各獨立功能模塊進行系統集成與整合，使生產控制和流程管理得到統一，完善了整個制版流程，提高了生產效率，使業務分布處理和管理集中統一的預期效果得以實現；采用業界標準的開放格式和模塊化設計，具有很好的兼容性和擴展性，隨著報社的發展、業務量的提高和設備的增加，只需要增加相應的模塊就能對系統進行快速擴展；其版面預覽功能更直觀、準確，避免了原有軟件多次拼版可能出現的錯誤和造成的時間損失，能有效降低出錯率及提高報紙印刷質量。


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