據(jù)悉,uber已經(jīng)悄悄在印度海德拉巴組建了一支工程師小分隊,專門用來研發(fā)無人駕駛汽車地圖技術(shù)。雖然目前該團(tuán)隊的規(guī)模,以及它與uber無人駕駛汽車研發(fā)部門之間的關(guān)系,我們還不得而知。
但是,uber印度分公司的總裁amit jain已經(jīng)承認(rèn),這支小分隊確實(shí)是存在的,并表示:“關(guān)于這一團(tuán)隊,我所能透露的就是,它是用來研發(fā)無人駕駛技術(shù)的。而且,我們的重點(diǎn)將會放在地圖功能的完善上。因?yàn)閷τ谖覀儊碚f,地圖是整個運(yùn)營中最為關(guān)鍵的一個環(huán)節(jié)。”
去年,uber加大了無人駕駛汽車方面的投入力度,并推出了試點(diǎn)項目,讓乘客試乘無人駕駛汽車。
作為uber的全球第二大業(yè)務(wù)市場,印度國內(nèi)的共乘業(yè)務(wù)占公司所有業(yè)務(wù)的12%。而且自滴滴去年夏天收購優(yōu)步中國之后,它在印度的業(yè)務(wù)就變得越來越重要。2015年7月,公司曾表示將會斥資10億美元進(jìn)軍印度市場。自那以后,它就開始拓展印度分公司的規(guī)模,建立起了一支由1000位員工組成的業(yè)務(wù)團(tuán)隊,設(shè)置了班加羅爾和海德拉巴兩個工程中心。那些工程師,一方面要根據(jù)印度的具體情況制定業(yè)務(wù)發(fā)展規(guī)劃,另一方面還要支持公司在全球范圍內(nèi)的無人駕駛汽車研發(fā)工作。
但是,我們最好還是不要指望uber能在短時間內(nèi),向印度引進(jìn)無人駕駛汽車試點(diǎn)項目。眾所周知,印度的交通和道路狀況,實(shí)在是太糟糕了。
jain表示:“在印度開發(fā)無人駕駛技術(shù),可以說是一項非常大的挑戰(zhàn)。我個人認(rèn)為,至少在未來的十年中,都不太可能看得到研發(fā)成果。”
去年,uber總裁travis kalanick以及直系下屬親自去了一趟印度。其中還有不少人去了兩次。接著12月,kalanick在新德里主持召開了一次專題討論會。他在會上指出:“我們在印度班加羅爾和海德巴拉推進(jìn)的無人駕駛業(yè)務(wù),確實(shí)取得了一些成果。對于印度未來無人駕駛領(lǐng)域的發(fā)展,我認(rèn)為還有一個因素可以起到促進(jìn)作用,那就是人工智能。只要這一技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)突破,那么無人駕駛就有可能比預(yù)期更早收獲成功。”
kalanick表示:“只要你見過印度人民那種瘋狂的開車架勢,就會明白,為什么在短時間內(nèi),我們的科學(xué)家研發(fā)不出適用于印度路況的無人駕駛軟件。”
據(jù)《金融時報》報道,在過去的兩年中,uber已經(jīng)在無人駕駛和地圖項目上砸下了不少錢,成立了一項價值5億美元的全球地圖工程。2015年,uber在匹茲堡開設(shè)了一個先進(jìn)技術(shù)中心。沒過多久,就順利推出了第一個無人駕駛汽車試點(diǎn)項目。去年夏天,uber收購了無人駕駛貨運(yùn)初創(chuàng)企業(yè)otto,并且指派聯(lián)合創(chuàng)始人anthony levandowski(曾經(jīng)參與研發(fā)過谷歌的第一輛無人駕駛汽車)擔(dān)任無人駕駛業(yè)務(wù)主管。
為了幫上文提到的先進(jìn)技術(shù)中心招兵買馬,uber從卡內(nèi)基梅隆大學(xué)挖來了數(shù)十位優(yōu)秀工程師。其無人駕駛貨車研發(fā)團(tuán)隊駐扎在舊金山,距離公司位于市場街的總部只有1.5英里遠(yuǎn)。除了市場街的總部,公司在帕拉奧圖還有一個總部。去年12月,uber收購了一家叫做geometric intelligence的人工智能初創(chuàng)企業(yè),進(jìn)一步擴(kuò)大了在無人駕駛業(yè)務(wù)方面的研發(fā)投入。據(jù)公司介紹,這家初創(chuàng)企業(yè)確實(shí)會在研發(fā)無人駕駛汽車上發(fā)揮不小的作用。
雖然,有關(guān)此次在海德巴拉成立的全新團(tuán)隊,公司拒絕透露更多信息。但這支團(tuán)隊的真實(shí)存在,就已經(jīng)表明,uber在無人駕駛汽車和地圖業(yè)務(wù)上的投入越來越大,不僅僅局限于舊金山和匹茲堡兩個基地。
公司發(fā)言人在采訪中表示:“我們已經(jīng)建立起了一支遍布全世界各地的地圖團(tuán)隊,其中就包括在印度負(fù)責(zé)開發(fā)地圖項目的工程師。他們的主要任務(wù),就是完善乘客乘車和司機(jī)載客的體驗(yàn)。目前,我們所有的地圖業(yè)務(wù),都與公司的無人駕駛業(yè)務(wù)完美契合。”
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